Супружеские пары   ::   Апдайк Джон Хойер

Фрэнк Эпплби и Эдди Константин отодвинули стулья и столы к стенам и поцарапали настенные панели цвета яичной скорлупы. Старые сосновые половицы так трещали под тяжестью раскачивающихся пар, что Пайт боялся, как бы гости не провалились в подвал. Идея пригласить компанию на Новый Год к себе принадлежала, скорее, Анджеле, чем ему. В последнее время она, прежде меньше его привязанная к друзьям, стала сильнее ими интересоваться. Она даже зазвала бедняжку Бернадетт Онг, хотя Джон все еще лежал в больнице.

- Женщина, занявшая мое место, - объяснила Фокси. - Твоя новая любовница.

- Милая Фокси, твое место пустует.

- Брось! Я тебя знаю. Или ты погряз в Анджеле?

- Она в последнее время стала ласковее. Думаешь, она завела любовника?

- Возможно, но меня интересует не это. Единственный, кто меня интересует в Тарбоксе, - это ты. Почему ты больше мне не звонишь?

- Из-за Рождества. Дети все время дома.

- При чем тут дети? Летом они тебе почему-то не мешали.

- Теперь их стало на одного больше. - Он испугался, что она обидится, ответит резкостью. Чтобы сгладить оплошность, он погладил ее по деревянной спине и сказал шутливо: - Неужели тебе не нравится никто из наших друзей? Помнится, ты хорошо относилась к Анджеле.

- Это было на пути к тебе. Теперь я ее не переношу. Почему она вправе тобой владеть? Ты с ней несчастлив.

- А ты суровая женщина...

- Представь себе!

Она с притворной скромностью опустила ресницы.