Супружеские пары   ::   Апдайк Джон Хойер

Анджела, начиная понемногу соображать, что к чему, побледнела и беззвучно спросила: "Кто?"

- Пайт, - сказал Кен ровным, почти примирительным тоном, - по-моему, лучше всего было бы, если бы вы с Анджелой приехали сейчас сюда.

- Она смертельно устала.

- Ты не передашь ей трубку?

- Нет. Мы приедем. Стоя над телефоном, Пайт смотрел на темный треугольник на обоях. Раньше здесь висело зеркало. Анджела перенесла его в комнату Нэнси: та ревновала Рут, которой отец подарил на день рождения зеркало.

- Надо ехать, - сказало Пайт жене. - Ты можешь остаться? - спросил он Мариссу.

Обе согласились. За несколько секунд телефонного разговора он приобрел достоинство павшего, достигшего самого дна. Его лицо было застывшей маской, зато кровь бурлила, обдавая сердце то стыдом, то страхом. Он четко выполнял мелкие ритуальные действия: откидывал щеколду, хлопал себя по карманам в поисках ключей от машины, улыбался Мериссе и обещал на задерживаться. Он стремился прочь из дома, в туман, в путь.

Блэкберри-лейн, узкий проселок, Ниггер-лейн, где некогда обитал, пока не помер от пневмонии и одиночества, беглый раб. Путь от Хейнема до Уитменов был недолог. Летом Пайт частенько возил детей на пляж после работы и успевал домой к ужину. Времени на разговор у них с Анджелой почти не было. Анджела говорила быстро, пытаясь перебросить мостки между уже дошедшими до нее истинами.

- Как долго это тянулось?

- С лета. Сейчас я думаю, что, нанимая меня, она хотела проверить, что получится.

- У меня было такое подозрение, но я не ожидала, что ты станешь использовать для этого свою работу. Думала, у тебя есть принципы.