Мичман Хорнблауэр (другой перевод)   ::   Форестер Сесил Скотт

- Мистер Хорнблауэр просит разрешения поговорить с вами, - сказал первый лейтенант мистер Клэй, рапортуя как-то утром капитану.

- Пришлите его, как уйдете, - сказал Кин и вздохнул. Через десять минут стук в дверь возвестил о приходе крайне рассерженного молодого человека.

- Сэр! - начал Хорнблауэр.

- Я догадываюсь, что вы хотите сказать, - промолвил Кин.

- Когда я дрался с Симеоном, пистолеты были не заряжены!

- Верно, Хепплвит проболтался, - сказал Кин.

- Насколько я понимаю, сэр, это было по вашему приказу.

- Вы совершенно правы. Я отдал такой приказ мистеру Мастерсу.

- Вы допустили непростительную бесцеремонность, сэр! - сказал Хорнблауэр, то есть хотел сказать, но по-детски запнулся на длинных словах.

- Может быть и так, - спокойно отозвался Кин, по обыкновению перекладывая на столе бумаги.

Спокойствие ответа ошарашило Хорнблауэра. Он пролопотал несколько бессвязных слов.

- Я спас жизнь для королевской службы, - продолжал Кин, подождав, пока он смолкнет, - молодую жизнь. Никто не пострадал. С другой стороны, вы с Симеоном доказали свою смелость. Вы теперь знаете, что можете стоять под огнем, знают об этом и другие.

- Вы затронули мою честь, сэр, - начал Хорнблауэр приготовленную заранее речь. - Есть лишь одно средство смыть оскорбление.

- Успокойтесь, пожалуйста, мистер Хорнблауэр. - Кин с гримасой боли откинулся в кресле, приготовившись говорить. - Я должен напомнить вам об одном полезном флотском правиле: младший офицер не может вызвать на дуэль старшего.