Пасынки Вселенной   ::   Хайнлайн Роберт

Как только придут несколько опоздавших, он вынужден будет доложить Капитану, что все в сборе, и не сможет больше оттягивать начало собрания, а сигнала от Хью и Джо-Джима все нет и нет. Неужели этот дурень Алан дал себя убить, когда шел наверх с посланием? Упал ли он с трапа и свернул свою никчемную шею? Или нож мьюта проткнул ему живот?

Вошел Эртц. Прежде чем занять свое место среди высших чинов, он подошел к Нарби, сидящему перед креслом Капитана.

- Ну как? - тихо спросил он.

- Все готово,- ответил Нарби,- но ответа пока нет.

Эртц и Нарби оглядели зал, подсчитывая своих сторонников. Не большинство, конечно, но все же... Однако в данном случае дело решится не голосованием, так что...

Дежурный клерк тронул Нарби за рукав:

- Все на месте, сэр. Нет только больных и офицера дежурной вахты Конвертера.

Нарби приказал уведомить об этом Капитана; самого его охватило предчувствие беды - что-то пошло не так.

Капитан, как обычно не считаясь ни с кем, не торопился на собрание. Нарби был рад отсрочке, но переживал ее мучительно. Наконец старик, поддерживаемый по бокам охранниками, прошлепал в зал и тяжело опустился в свое кресло. Как всегда, с первой минуты совещания он нетерпеливо ждал конца, поэтому, знаком приказав всем сесть, он сразу же обратился к Нарби:

- Изложите повестку дня, Нарби. Надеюсь, вы ее подготовили?

- Так точно, Капитан.

- Так огласите же ее, огласите! Чего вы ждете?

- Есть, сэр,- Нарби обернулся к клерку-чтецу и вручил ему пачку исписанных листков.