Пасынки Вселенной   ::   Хайнлайн Роберт

Двигатели и вспомогательное оборудование работали за гранью механического движения, на уровне чисто силовом - по принципу электротрансформатора. Кнопки, рычаги, кулачки и валы заменялись здесь равновесием статических полей, направленным потоком электронов, цепями, которые замыкались и размыкались ладонью, прикрывающей фотоэлемент. На этом уровне действие трения теряло значение, детали и конструкции не подвергались ни износу, ни усталости. Даже если бы в мятеже погиб весь экипаж, Корабль продолжал бы бороздить пространство, по-прежнему освещенный, по-прежнему со свежим, влажным воздухом, с двигателями, готовыми к пуску. И теперь, когда лифты, конвейеры и другие вспомогательные устройства были давно забыты и заброшены, вся основная оснастка корабля обслуживала свой невежественный человеческий груз и ждала пробуждения ума, достаточно острого, чтобы найти к ней ключ.

Корабль был творением человеческого гения. Для сборки на Земле он был слишком велик, и его монтировали на собственной окололунной орбите, где он молчаливо висел целых пятнадцать лет. пока выявлялись и решались проблемы, рожденные стремлением сделать его механизмы долговечными и предельно простыми в управлении. В процессе создания Корабля родился и ценой немалых усилий был освоен целый новый раздел субмолекулярной физики.

Вот почему, когда неопытная, но ищущая рука Хью легла на квадратик огоньков с надписью: "УСКОРЕНИЕ", ответ пришел немедленно. Вспыхнул красный свет над местом Главного пилота, и на табло зажглась надпись: "ГЛАВНЫЙ ДВИГАТЕЛЬ - ВАХТА НЕ НА ПОСТУ".

- Что это значит? - спросил Хью.