Расплата дьявола   ::   Квин Эллери

Вал подошла к ней и спросила: - Да, Мибс?

- Мистер Спет оставил вам записку, - Мибс вскрыла конверт и протянула его Вал.

Эллери торопливо кинулся в телефонную будку.

- Фитцжеральд? Фитц! Это Кинг, - скороговоркой проговорил он. - У меня нет времени для объяснений. Ты должен мне помочь.

- Чем?

- Через пять минут позвони Вал Джарден в "Ла Салле".

- Зачем?

- Некогда объяснять! Позвони ей и скажи, чтобы она немедленно явилась в редакцию.

- Но зачем?

- Откуда я знаю? Сделай это! Я хочу, чтобы ее здесь не было.

- Ладно.

Эллери повесил трубку и вышел из кабины. Приблизившись к столу, он осведомился у дежурной:

- Куда пошла мисс Джарден?

- А зачем вам это знать? - вмешалась Мибс.

- Мы вместе работаем.

- Мисс Джарден поднялась в номер.

Эллери демонстративно пересек вестибюль, но направился не к лифту, а к черному входу, где вышел в небольшой дворик. Там он задрал голову и стал искать окна номера Джарденов. Еще полминуты, и он сориентировался. Эллери торопливо подошел к пожарной лестнице, дотянулся до перекладины и осторожно поднялся на третий этаж. Подкравшись к окну гостиной, он осторожно заглянул внутрь. Вал сидела на софе и вытаскивала карты. Затем она принялась их раскладывать, но в это время зазвонил телефон. Она встала и взяла трубку, держа карты в свободной руке.

- Зачем? - услышал Эллери ее приятный голосок.

- Нет, Фитц, это невозможно... Да, да... Хорошо, я сейчас приеду.