Ведьма отлива   ::   Карр Джон Диксон

Забавная вещь: я сидел в этой вашей приемной и листал книжку, одну из тех, что вы держите для посетителей. Вот она-то и стала последней каплей.

- Книжка?

- Да. О женщинах, которые одержимы дьяволом или думают, что одержимы. Таинственная история. Полагаю, в конце книги всему найдется объяснение. Но я видел такое в Индии. И мне это не кажется забавным. Мне не смешно.

- Полковник Селби,- бросил Гарт,- тут, наверное, какая-то ошибка, я не стал бы держать подобную литературу в своей приемной.

- Но она там есть. Книга в красном переплете. "Фантом", автора не помню, с картинкой на обложке. Там женщина... ну, почти раздетая, знаете ли, склонилась над спящим парнем. Я бы заподозрил, что книжку положили к моему приходу, но мне она не понравилась.

- Говорю вам, сэр, вы, должно быть, ошиблись.

- А я вам говорю...

Снаружи, в холле, пронзительно зазвенел телефон.

Контакт был нарушен, нить разговора оборвалась. Полковник Селби побледнел, отвернулся от Гарта и медленно перевел взгляд на камин. Руки его снова вцепились в подлокотники.

В холле послышались поспешные шаги. Телефон умолк. Обычно из-за толстой двери кабинета слов нельзя было разобрать. Но Майкл Филдинг, как и большинство пользующихся телефоном людей, был вынужден кричать.

- Миссис Боствик?- прокричал он.- Да, доктор здесь. Но боюсь, я не смогу позвать его. Нет, я не могу.