Чужак в чужой стране (Stranger in a Strange Land)   ::   Хайнлайн Роберт

– Бен, – с упреком произнес Харшоу, – они короновали Майка, исходя из своей же логики. Стоит ли напоминать, что лучше быть явным королем, чем тайным претендентом? Старая скатерть и несколько аккордов музыки сослужили Майку хорошую службу: его положение стало более определенным, но никак не более простым. Если ты сюзерен Марса – будь любезен, предоставляй кому концессию, а кому – анклав. Владеть землей еще хлопотнее, чем владеть деньгами. Значит, снова отказываться от своих прав в пользу Дугласа? Этого я делать не хотел, как не хотел делать своего клиента заложником его так называемых прав. Поэтому нужно было показать, что решение по делу Ларкина неприменимо по отношению к Марсу.

Джабл ухмыльнулся:

– Вот и пришлось изворачиваться. Сначала я добился для Майка почестей. А почести оказываются либо монарху, либо… послу. Я стал убеждать публику, что Майк не карточный король – каким он является по пресловутому решению – а посланник марсианского народа! – Джабл передернул плечами. – Это был блеф чистейшей воды, но я рассчитывал на то, что ни Дуглас, ни Кунг не осведомлены в этом деле. Я сильно рисковал: рядом сидели вы – братья Майка. Если бы вы выступили против, мне не удалось бы убедить публику, что Майк – посол Марса.

– Я не воспринял ваше выступление как ложь, – сказал капитан ван Тромп.

– Значит, я случайно угадал?

– Не совсем, – капитан «Чемпиона» заколебался. – Майк не столько посол, сколько лазутчик.

У Кэкстона отвисла челюсть. Харшоу потребовал:

– Объясните, сэр.