Мичман Хорнблауэр (другой перевод)   ::   Форестер Сесил Скотт

- Но тогда они пропадут?

-Это лучше, чем если их прочтут испанцы, - Хорнблауэр с трудом сохранял спокойствие.

- Я могу позаботиться о них, - сказала герцогиня. - Конечно, могу.

Хорнблауэр пристально посмотрел на нее.

- Нет, - сказал он. - Они могут обыскать ваш багаж. Скорее всего, так они и поступят.

- Багаж! - воскликнула герцогиня. - Как будто я собираюсь убирать их в багаж! Я спрячу их на себе - меня-то они обыскивать не будут. У меня под юбкой их точно никто не найдет.

Неприкрытый реализм этих слов слегка ошеломил Хорнблауэра и одновременно заставил его почувствовать, что в предложении герцогини что-то есть.

- Если они нас захватят, - продолжала герцогиня, - не дай Бог, конечно, но если они нас захватят, меня они в плен не возьмут. Они отправят меня в Лиссабон и при первой же возможности посадят на английское судно. Тогда я немедленно передам депеши. Поздно, конечно, но лучше поздно, чем никогда.

- Это верно, - задумчиво произнес Хорнблауэр.

- Я буду беречь их пуще жизни, - сказала герцогиня. - Клянусь, что не расстанусь с ними. Я никому не скажу, что они у меня, пока не передам их королевскому офицеру.

Она посмотрела на Хорнблауэра. Ее взгляд светился честностью.

- Туман рассеивается, сэр, - заметил Виньят,

- Быстро! - сказала герцогиня.

Медлить было нельзя. Хорнблауэр высвободил пакеты из намотанной на них веревки, вручил их герцогине и вставил кофель-нагель на место.